投资者可以借现金来购买证券并将购买的证券作为抵押，投资者利用借来的现金购买股票并用股票本身作为抵押的交易称为保证金购买。通过借资金，投资者创造了一个金融杠杆，投资者的资金来自于经纪人。而经纪人的资金来自于银行，经纪人支付给银行的资金的利率称为买入货币利本，也叫做经纪人贷款利率，经纪人借给投资者的利率为货币利率加上帐务费，经纪公司并不是无限制地借给投资者资金来购买股票。1934年的《证券交易法》规定了经纪公司借给投资者的资金不能超过证券市场价值的一定比例。投资者必须支付所购买股票的市场的一部分。称为初始保证金要求，其余的部分可以从经纪人那里借。1934年的《证券交易法》授权美国联邦储备委员会设定初始保证金要求。初始保证金以前低于40%，现在为50%。
　　美联储还设定了维持保证金要求，它是投资行保证金账户余额占总的市场价值的最小比例。如果投资者的保证金帐户低于最小的维持保证金，当股票价格下跌时可能会发生。投资者会被要求追加现金，投资者会收到经纪人发出的保证金通知，要其追加具体数目的现金存入其保证金帐户。如果投资者不追加保证金，经纪人有权卖出投资者帐户中的证券。