流程图是一种有向图，它由用箭头连接的各框组成。每框代表一个操作步骤，而箭头指明了各框执行的先后次序，因而流程图刻划了一个问题的算法各阶段所应完成的工作及各阶段间的联系。

流程图的好坏对算法的实现有很大关系，因为流程图的结构越清晰、功能越明确、且符号表示越一致，把它转换成程序也就越容易，也越有利于检查程序的正确性。

当给定一个算法后，可以首先画出主要部分的框；然后逐步扩充其它必要的框，例如置初值的框和对计算结果进行处理的框等，直至全部。为了保证正确，对于较大程序的编制可以采用步步为营的办法，也即从粗到细、逐步细化地画若干个流程图。流程图不宜画得太粗，也不宜太细。太粗，将把过多的工作搅杂在一起，同一框内细节之间仍可能包含有较复杂的相互联系，难以转换为程序；太细则篇幅太大，可能会造成结构不清晰，达不到画流程图的目的。对于较大的问题，画一个稍粗的和一个稍细的流程图是较为适宜的。